Social Finance NL groeit gestaag door. We krijgen er dan ook steeds meer collega’s bij, binnen alle lagen van de organisatie. Sinds 1 oktober heeft Els Sweeney-Bindels zich bij het managementteam gevoegd, naast co-founders Björn Vennema en Ruben Koekoek. Els is een ontzettend ervaren toevoeging aan ons team, en zal zich voornamelijk bezighouden met de adviestak van de organisatie. We vroegen haar hoe ze haar rol, het team en de organisatie tot nu toe ervaart en hoe ze naar de toekomst kijkt. Maak kennis met Els!
Hoi Els, leuk om je te spreken! Zou je wat over jezelf willen vertellen?
“Ik ben Els en ik ben 46 jaar oud. Ik werk al mijn hele leven in de financiële sector, altijd op het snijvlak van publiek en privaat. Samen met mijn man en twee kinderen woon ik in Hilversum. Vroeger heb ik op veel verschillende plekken in het buitenland gewoond, maar inmiddels ben ik alweer negen jaar terug in Nederland.”
Hoe ben je hier terechtgekomen?
“Ik heb lange tijd bij de Europese Investeringsbank gewerkt, en in die tijd hadden we wel eens contact met Social Finance NL. We waren soms aanwezig bij evenementen van SFNL en ik ben ooit zelf te gast geweest in de podcast Money Matters! Ik kende de organisatie dus al via mijn vorige werk vond het altijd al erg interessant wat jullie doen. Uiteindelijk ben ik via via weer bij jullie terechtgekomen en heb ik een kennismakinggesprek gehad. Dat klikte hartstikke goed, en toen jullie van de zomer op zoek waren naar een extra MT-lid pakte ik mijn kans.”
Wat trok je het meeste aan aan Social Finance NL?
Dat jullie je richten op het echt concreet oplossen van problemen. Het spreekt me heel erg aan dat de projecten direct en concreet bijdragen aan maatschappelijke problemen. Maar ook de manier waarop de organisatie de afgelopen jaren steeds verder geprofessionaliseerd en uitgebouwd is. Het trok me om – na jaren bij de Europese Investeringsbank – juist bij een kleinere organisatie aan de slag te gaan en bij te kunnen dragen aan de sturing van de organisatie. En om me aan te sluiten bij een jong en enthousiast team.
Wat deed je hiervoor, en waarom ben je overgestapt?
Ik heb elf jaar lang bij de Europese Investeringsbank gewerkt, en daarna een tijdje bij Invest International. Ik heb dus altijd wel in de financiële hoek gezeten, maar veel bij grotere organisaties. Social Finance NL is natuurlijk een stuk kleiner, en ik heb er heel veel zin in om hier directer op de projecten te zitten.
In het begin van mijn carrière werkte ik in Namibië, waar ik mobiele medische klinieken opzette. Het doet me daar weer een beetje aan denken; dat echt direct zien waar je mee bezig bent en hoe je impact maakt. Daar heb ik heel veel zin in. Het is wel de eerste keer in een lange tijd dat ik weer in het Nederlands aan de slag ga, dat is even wennen.”
Björn Vennema (links), Els Sweeney-Bindels (midden) en Ruben Koekoek (rechts) vormen sinds oktober 2025 samen het managementteam van Social Finance NL.
Wat is je je in korte tijd bij Social Finance NL tot nu toe opgevallen?
“Wat me sinds dag één opvalt is de enorme drive van de mensen die hier werken. Het team bestaat uit slimme mensen die echt hart voor de projecten hebben. En ook buiten het werk om, bijvoorbeeld tijdens de lunchpauzes, hebben interessante, inhoudelijke gesprekken samen. Mensen voelen zich verbonden met wat we doen, dat is mooi om te zien.
Verder valt de verscheidenheid van de projecten me op. Ik ken nog niet alle projecten helemaal van binnen en buiten, maar ik heb al wel gezien dat we heel verschillende dingen doen.”
Wat vind je de grootste kracht van Social Finance NL?
De grootste kracht is denk ik de enorme bak aan kennis die in de organisatie zit over resultaatgerichte financiering. Ik denk dat we hier op dat vlak de beste expertise van Nederland hebben, en dat we die kracht inzetten om echt iets te kunnen veranderen.”
Wat hoop je zelf toe te voegen aan Social Finance NL?
Ik denk dat ik veel kan betekenen in het uitbreiden van het Social Finance NL netwerk binnen de financiële sector. Ik breng veel multiculturele ervaring mee, waarvan ik denk dat dat als manager goed van pas komt. Daarnaast ben ik empathisch en kan ik me goed inleven in mijn collega’s en heb ik uitgebreide financiële kennis. Ik hoop het bedrijf verder mee te ontwikkelen en op de kaart te zetten.”
Wat is jouw verborgen talent?
Ik ben heel creatief en ik vind het ontzettend leuk om zelf kleding te maken! Ik heb in Hilversum en in Luxemburg een groepje opgezet met anderen, waarbij we samenkomen om kleding te maken.
Beluister hieronder de Money Matters aflevering met Els: Investeren in Europa, juist nu!
